A Srta. Jinny riu e depois ficou séria e pensativa. Judith colocou a chave na fechadura, girou-a com facilidade e então abriu a porta, mas antes que os outros pudessem dar uma olhada no interior, ela deu um pequeno grito agudo e correu para dentro, deixando a porta bater atrás dela.!

Isso resolveu tudo — eu não podia deixar uma moça visitante se cansar de atenção. É claro que eu havia planejado fazer uma estreia digna sob meu próprio teto, apoiada pela presença de jacarandá, prata e mogno ancestrais e conjugais, como uma viúva deve fazer; mas o dever me chamava para me desmamar em meio à informalidade de uma festa improvisada no pequeno hotel da cidade. E nos quinze minutos que Tom me deu, eu me desmamei para algum propósito e floresci para ainda mais. Nunca faço nada pela metade. Então, quando eu já tinha o primeiro plano bem encaminhado e estava decidindo se usaria o crepe de Chine lilás ou o chiffon branco com bordado de botões de rosa como primeira dose para meus amigos, uma doçura entrou pela minha janela que me tirou o fôlego, e fiquei imóvel com a mão sobre o coração, ouvindo. Era Billy cantando bem debaixo da minha janela, e eu nunca o ouvira cantar isso antes em todos os seus cinco anos. Era a melodia antiga mais querida já escrita, e Billy cantava a letra tão distintamente como se fosse um menino coral fazendo um recitativo difícil. Meu coração batia tanto que sacudia a renda do meu peito, como uma brisa do céu, enquanto ele tocava a nota mais alta e a soltava nas últimas palavras.

"Dormindo na biblioteca. Vi que tudo estava seguro por volta da meia-noite, então me sentei para ler um livro e adormeci. Acordei por volta das três..." Então, antes de ir para a cama, dei uma volta pelo meu jardim e fiz orações em família com minhas flores. Faço isso porque elas são toda a família que tenho, e Deus sabe que todas as Suas coisas em desenvolvimento precisam de encorajamento, seja uma viúva ou um arbusto-bola-de-neve. Ele nos dará! A comoção causada pela notícia do roubo do cadáver de Maurice Alymer foi ainda maior do que a causada pela descoberta do assassinato. Até os jornais londrinos abordaram o assunto e enviaram repórteres para investigar e elaborar teorias sobre o motivo daquele estranho desaparecimento. Em todos os lugares, as pessoas falavam sobre o assunto e opinavam sobre o procedimento adequado a ser seguido para recuperar o cadáver. Aspirantes a detetives rondavam as ruas e vielas ao redor de "Ashantee"; teriam penetrado no próprio parque se não fosse a vigilância do Major Jen.